हनुमान

लंका के सामने का तट

खोज धरती के अंतिम छोर तक पहुँच चुकी थी। वानर सेना के सामने दक्षिणी सागर फैला था, सौ योजन खुला जल, और उसके पार कहीं सीता बंदी थीं। एक-एक कर बड़े-बड़े योद्धाओं ने सागर के सामने अपना बल तौला और चुप हो गए। अंगद ने कहा कि वे लंका तक तो पहुँच सकते हैं, पर लौट पाने का भरोसा नहीं।

इस पूरे समय एक वानर अलग बैठा रहा, बिना कुछ कहे।

तब वृद्ध ऋक्षराज जाम्बवान उसकी ओर मुड़े। उन्होंने हनुमान को याद दिलाया कि वे कौन हैं: पवन के पुत्र, माता अंजना की संतान, वह बालक जिसने कभी उगते सूर्य की ओर आकाश में छलांग लगाई थी। जाम्बवान बोलते गए और हनुमान उठते गए, बढ़ते गए, जब तक वे महेंद्र पर्वत पर एक ही छलांग में सागर पार करने को तैयार खड़े न हो गए।

कथा अंश। हनुमान की सबसे बड़ी शक्ति उनका बल नहीं, बल्कि वह सहजता है जिससे वे उसे धारण करते हैं। वे छलांग माँगते नहीं। वे तब तक प्रतीक्षा करते हैं, जब तक उनकी आवश्यकता न हो।

सूर्य की ओर बढ़ा बालक

जाम्बवान की उस याद में हनुमान के जन्म की वह कथा थी जो रामायण सुनाती है। उनका जन्म माता अंजना और केसरी के यहाँ हुआ, और पवनदेव उनके दिव्य पिता माने गए। शिशु हनुमान ने उगते सूर्य को पका फल समझा और उसकी ओर छलांग लगा दी। इंद्र ने वज्र से प्रहार किया, और उस चोट ने उनकी हनु, यानी ठोड़ी, पर चिह्न छोड़ दिया। तभी से उनका नाम हनुमान पड़ा।

पुत्र के शोक में पवनदेव ने संसार से वायु रोक ली, और हर प्राणी कष्ट में पड़ गया। तब देवता आए, बालक को स्वस्थ किया और उसे बल तथा रक्षा के वरदान दिए।

बाद की कथाएँ इसमें एक और मोड़ जोड़ती हैं। चंचल बालक हनुमान ने वन के ऋषियों को परेशान किया, और उन्होंने शाप दिया कि वह अपनी शक्ति भूल जाएगा, जब तक कोई उसे याद न दिलाए। इसीलिए वे तट पर चुप बैठे थे। यह उनके बारे में एक सच्ची बात भी कहता है: उनकी शक्ति सदा किसी और के लिए थी।

वह वाणी जिसने श्रीराम का मन जीता

सागर से बहुत पहले हनुमान उस राजकुमार से मिल चुके थे जिसकी सेवा उन्हें जीवन भर करनी थी। तब वे सुग्रीव के मंत्री थे, वह वानरराज जो ऋष्यमूक पर्वत पर निर्वासन में रह रहे थे। जब दो शस्त्रधारी अजनबी वन से आते दिखे, सुग्रीव को डर हुआ कि उन्हें उनके भाई बालि ने भेजा है। हनुमान एक तपस्वी का वेश धरकर उनसे मिलने उतरे।

वे अजनबी श्रीराम और लक्ष्मण थे, जो सीता को खोज रहे थे। श्रीराम ने हनुमान की बात सुनी और प्रभावित हुए: वह स्पष्टता, वह संयम, वह शालीनता। उन्होंने लक्ष्मण से कहा कि गहन विद्या के बिना कोई ऐसा नहीं बोल सकता। इसी भेंट से श्रीराम और सुग्रीव की मित्रता हुई, और उस भक्ति का आरंभ हुआ जो कभी नहीं डगमगाई।

सागर के पार

यह छलांग भारतीय साहित्य की महान यात्राओं में से एक है, और सुंदर कांड इसे पूरे विस्तार से सुनाता है। सागर उन्हें विश्राम देने के लिए मैनाक पर्वत को ऊपर उठाता है; हनुमान आभार में उसे छूकर आगे उड़ जाते हैं। नागमाता सुरसा उनका रास्ता रोकती हैं और कहती हैं कि वे उनके मुख में प्रवेश करें। हनुमान बड़े होते जाते हैं, और सुरसा का मुख और फैलता जाता है। फिर एक ही क्षण में वे अँगूठे जितने छोटे होकर भीतर जाते हैं और बाहर आ जाते हैं, और सुरसा उन्हें आशीर्वाद देकर विदा करती हैं। छाया पकड़कर प्राणियों को खींचने वाली राक्षसी सिंहिका जल पर पड़ी उनकी परछाईं से उन्हें नीचे खींचती है, और हनुमान उसका अंत कर देते हैं।

संध्या को वे लंका पहुँचते हैं और पूरी रात उस स्वर्णनगरी में महल-दर-महल खोजते हैं, जब तक अशोक वाटिका में सीता को नहीं पा लेते, जो शोक से क्षीण और पहरेदारों से घिरी हैं। वे पेड़ की डालियों में छिपे प्रतीक्षा करते हैं। वे रावण को आकर सीता को धमकाते देखते हैं। जब वाटिका शांत होती है, तभी वे धीमे स्वर में श्रीराम की कथा सुनाते हैं, ताकि सीता जान लें कि वे मित्र हैं।

वे सीता को श्रीराम की मुद्रिका देते हैं। वे उन्हें अपनी पीठ पर बिठाकर ले चलने का प्रस्ताव रखते हैं। सीता मना कर देती हैं: श्रीराम को स्वयं आना होगा। इसके बदले वे हनुमान को अपना आभूषण, चूड़ामणि, चिह्न के रूप में ले जाने को देती हैं।

कथा अंश। लौटने से पहले हनुमान जानबूझकर पकड़े जाते हैं, ताकि रावण के सामने खड़े होकर उसे चेतावनी दे सकें। जब सभा उनकी पूँछ में आग लगाती है, वे उसी आग से लंका को जला देते हैं। फिर धधकती आग के बीच उन्हें भय घेर लेता है: कहीं लपटें सीता तक तो नहीं पहुँचीं? वे दौड़कर वाटिका लौटते हैं और उन्हें सुरक्षित पाते हैं।

सुंदर कांड, जो इसी यात्रा की कथा है, रामायण का वह भाग है जिसे अनेक परिवार संपूर्ण पाठ के रूप में पढ़ते हैं, विशेषकर कठिन समय में।

हथेली पर पर्वत

इसके बाद हुए युद्ध में लक्ष्मण रणभूमि में मूर्छित होकर गिर पड़े। वैद्य सुषेण ने उन औषधियों के नाम बताए जो केवल उत्तर में, हिमालय के एक पर्वत पर उगती थीं। हनुमान रातों-रात वहाँ उड़ गए। जब वे सही पौधे नहीं पहचान पाए, तो पूरा पर्वत उठाकर रणभूमि ले आए। लोक परंपरा इसे द्रोणगिरि कहती है।

एक हाथ में गदा और दूसरी हथेली पर पर्वत लिए उड़ते हनुमान का चित्र भारतीय कला के सबसे प्रिय चित्रों में से एक बन गया। यह मंदिरों की दीवारों पर बना है, कैलेंडरों पर छपा है और देश भर में जेब में रखे छोटे मंदिरों में साथ चलता है।

राह में लेटा वृद्ध वानर

हनुमान की कथा रामायण के साथ समाप्त नहीं होती। महाभारत में, पांडवों के वनवास के समय, भीम द्रौपदी के लिए एक सुगंधित पुष्प खोजने निकलते हैं और पाते हैं कि राह में एक वृद्ध वानर लेटा है। अपने बल पर गर्व करने वाले भीम उसे हटने को कहते हैं। वानर कहता है कि वह बहुत बूढ़ा है; भीम स्वयं उसकी पूँछ हटा दें। भीम पूरी शक्ति लगाते हैं, पर पूँछ उठा नहीं पाते।

वह वानर हनुमान हैं, जो भीम की तरह ही पवनपुत्र हैं। वे अपने छोटे भाई के सामने प्रकट होते हैं और उन्हें विनम्रता और धर्म की सीख देते हैं। परंपरा कहती है कि उन्होंने आने वाले युद्ध में उपस्थित रहने का वचन दिया, और अर्जुन के रथ की ध्वजा पर वही वानर चिह्न है जिसे हनुमान माना जाता है।

हनुमान क्या सिखाते हैं

हनुमान दास्य भक्ति के आदर्श हैं, यानी सेवा के रूप में प्रकट भक्ति। बल, वेग, बुद्धि और वाक्पटुता सब उनके पास हैं, और इनमें से कुछ भी उनके अपने लिए नहीं। हर कथा में वे अपनी विजय का श्रेय श्रीराम को देते हैं।

उनकी गणना चिरंजीवियों में होती है, जिनके बारे में कहा जाता है कि वे युगों तक जीवित रहते हैं। अनेक भक्तों की मान्यता है कि जहाँ भी रामकथा होती है, हनुमान उसे सुनने उपस्थित रहते हैं।

उपासना, पर्व और मंदिर

मंगलवार और शनिवार व्यापक रूप से हनुमान के दिन माने जाते हैं। भक्त हनुमान चालीसा या सुंदर कांड का पाठ करते हैं, सिंदूर और तेल अर्पित करते हैं, और उनके मंदिरों में जाते हैं, जो अनगिनत गाँवों के किनारे और राहों पर स्थित हैं। उनकी प्रतिमाएँ प्रायः चटक नारंगी सिंदूर से रंगी होती हैं, और वे कई रूपों में दिखते हैं: श्रीराम के सामने हाथ जोड़े घुटनों पर बैठे, गदा उठाए आगे बढ़ते, या पाँच मुखों वाले पंचमुखी हनुमान के रूप में।

हनुमान जयंती अलग-अलग क्षेत्रों में अलग तिथियों पर मनाई जाती है, जैसा नीचे परंपराओं की टिप्पणी में बताया गया है। उनके प्रसिद्ध मंदिरों में वाराणसी का संकट मोचन, अयोध्या की हनुमानगढ़ी, राजस्थान का सालासर बालाजी, शिमला का जाखू और तमिलनाडु का नामक्कल आंजनेयर मंदिर हैं। रामेश्वरम में मंदिर की अपनी परंपरा उस लिंग का सम्मान करती है जिसे हनुमान द्वारा लाया गया माना जाता है।