मल्लिकार्जुन ज्योतिर्लिंग: कथा, दर्शन और श्रीशैलम यात्रा गाइड

जहाँ शिव अपने पुत्र के पीछे पर्वत पर गए

दक्षिण भारत की गहन नल्लमाला पहाड़ियों में, जहाँ घना वन कृष्णा नदी की घाटियों पर झुका है, एक मंदिर एक सहस्राब्दी से भी अधिक समय से अपने दीप जलाए हुए है। यही है श्रीशैलम — पावन पर्वत — और इसके हृदय में विराजमान है मल्लिकार्जुन ज्योतिर्लिंग, भगवान शिव के बारह परम धामों में द्वितीय।

श्रीशैलम एक दुर्लभ पूर्णता का स्थान है। यहाँ शिव मल्लिकार्जुन स्वामी के रूप में निवास करते हैं, और उनके साथ देवी भ्रामरांबा देवी के रूप में। एक ज्योतिर्लिंग और एक शक्ति पीठ, शिव और शक्ति का संगम, एक ही पर्वत पर प्रतिष्ठित हैं। श्रीशैलम पर चढ़ना एक दिव्य परिवार की कथा में प्रवेश करना है — माता-पिता के उस प्रेम की कथा, जो अपनी संतान के पीछे-पीछे वन तक चले गए।

यह कथा है इसी की — कि मल्लिकार्जुन मंदिर का महत्व क्यों है: आध्यात्मिक रूप से, ऐतिहासिक रूप से, और शाश्वत रूप से।

मल्लिकार्जुन ज्योतिर्लिंग एक नज़र में

जो पाठक तीर्थयात्रा की योजना बना रहे हैं, उनके लिए मल्लिकार्जुन ज्योतिर्लिंग से जुड़ी मुख्य बातें:

विषय	जानकारी
मंदिर	मल्लिकार्जुन स्वामी मंदिर (श्रीशैलम)
आराध्य	भगवान शिव, मल्लिकार्जुन के रूप में; देवी, भ्रामरांबा के रूप में
आध्यात्मिक स्थान	12 ज्योतिर्लिंगों में द्वितीय; साथ ही एक शक्ति पीठ
स्थान	श्रीशैलम, नल्लमाला पहाड़ियाँ, नंद्याल ज़िला, आंध्र प्रदेश
पावन नदी	कृष्णा नदी (पाताल गंगा)
विशेषता	ज्योतिर्लिंग और शक्ति पीठ एक साथ; कार्तिकेय की कथा
निकटस्थ स्थल	भ्रामरांबा मंदिर, पाताल गंगा, साक्षी गणपति, श्रीशैलम बाँध, अक्कमहादेवी गुफाएँ

"मल्लिकार्जुन" का अर्थ: चमेली से सुशोभित प्रभु

मल्लिकार्जुन नाम दो शब्दों से बुना है। मल्लिका अर्थात् चमेली, वह छोटा, सुगंधित श्वेत पुष्प जो दक्षिण की मंदिर-पूजा में अत्यंत प्रिय है। अर्जुन शिव का एक प्राचीन नाम है, जिसका अर्थ है उज्ज्वल, स्वच्छ या श्वेत।

दोनों मिलकर भाव जगाते हैं — चमेली से पूजित शिव — श्वेत लिंग, श्वेत पुष्पों से सुसज्जित, दीपक के प्रकाश में देदीप्यमान। परंपरा चेंचु मल्लम्मा नामक एक भक्तिमयी स्त्री और प्रभु को चमेली अर्पित करने की स्मृति भी सहेजती है, और इसीलिए आराध्य को स्नेह से मल्लिकार्जुन स्वामी कहा जाता है। उनके साथ देवी भ्रामरांबा हैं — "भ्रमरों की माता" — जिनकी कथा हम शीघ्र ही जानेंगे।

यह समझने के लिए कि शिव और पार्वती ने यह दूरस्थ पर्वत क्यों चुना, हमें पहले हमारी परंपरा की सबसे कोमल कथाओं में से एक सुननी होगी।

कार्तिकेय, गणेश, और माता-पिता के प्रेम की कथा

पुराण — शिव पुराण और स्कंद पुराण सहित — कैलास के दिव्य परिवार की एक प्रिय कथा को सहेजते हैं।

शिव और पार्वती के दो पुत्र थे: गणेश, बुद्धि में ज्येष्ठ, और कार्तिकेय (जिन्हें स्कंद या मुरुगन भी कहते हैं), देवों के तरुण सेनापति। जब दोनों भाइयों के विवाह का समय आया, तो पहले किसका विवाह हो, इस पर एक स्नेहपूर्ण होड़ उठी। इसे निष्पक्ष रूप से सुलझाने के लिए शिव और पार्वती ने एक शर्त रखी: जो सबसे पहले समस्त संसार की परिक्रमा कर लौटेगा, उसका विवाह पहले होगा।

कार्तिकेय, वेगवान और उत्सुक, अपने मयूर पर सवार होकर पृथ्वी की परिक्रमा को निकल पड़े। गणेश, विचारशील, कहीं नहीं गए। इसके बजाय उन्होंने धीरे-धीरे अपने माता-पिता की परिक्रमा की, हाथ जोड़े, और कहा कि उनके माता और पिता ही उनका सम्पूर्ण संसार हैं — उनकी परिक्रमा ही समस्त सृष्टि की परिक्रमा है। उनकी इस अंतर्दृष्टि से प्रसन्न होकर शिव और पार्वती ने गणेश को विजयी घोषित किया, और उनका विवाह पहले हुआ।

जब कार्तिकेय अपनी लंबी यात्रा से थके हुए लौटे और जो हुआ उसे जाना, तो वे व्यथित हो उठे — क्रोध से नहीं, बल्कि पीछे छूट जाने की एक करुण अनुभूति से। एकांत की खोज में वे सुदूर दक्षिण में क्रौंच पर्वत पर चले गए और घर लौटने को तैयार न हुए।

माता-पिता का हृदय तब तक विश्राम नहीं पाता जब तक संतान दुखी हो। शिव और पार्वती अपने पुत्र के निकट रहने और उसे सांत्वना देने के लिए उस पर्वत पर गए। वे वहीं निवास करने लगे — शिव मल्लिकार्जुन के रूप में और पार्वती भ्रामरांबा के रूप में — और वह पर्वत श्रीशैलम कहलाया, इस दिव्य वात्सल्य से सदा के लिए पवित्र। कहा जाता है कि भगवान शिव प्रत्येक मास की पूर्णिमा को अपने पुत्र से मिलने आते हैं, और देवी अमावस्या को; भक्त इन दिनों को विशेष श्रद्धा से मनाते हैं।

शिक्षा मौन पर गहन है: ब्रह्मांड के स्वामी भी परिवार के बंधनों का सम्मान करते हैं, और दिव्य प्रेम भी अपने प्रिय के पीछे वन तक जाने में अभिव्यक्त होता है।

मल्लिकार्जुन: बारह ज्योतिर्लिंगों में द्वितीय

ज्योतिर्लिंग वह स्थान है जहाँ शिव की उपासना किसी गढ़ी हुई मूर्ति के रूप में नहीं, बल्कि एक ज्योति के रूप में की जाती है — प्रकाश और चेतना का स्वयंभू स्तंभ, रूप से परे। समस्त भारत में ऐसे बारह परम धाम हैं, और तीर्थयात्री पारंपरिक रूप से इन सबके दर्शन हेतु द्वादश ज्योतिर्लिंग यात्रा करते हैं।

द्वादश ज्योतिर्लिंग स्तोत्र में उच्चरित पारंपरिक क्रम में श्रीशैलम का मल्लिकार्जुन द्वितीय स्थान पर है, सोमनाथ के तुरंत बाद — "श्रीशैले मल्लिकार्जुनम्।" यह महायात्रा का दक्षिणी आधार है, और बारह की यात्रा करते भक्तों के लिए श्रीशैलम वह स्थान है जहाँ यात्रा दक्खन में गहराई तक मुड़ती है।

श्रीशैलम की महिमा हमारी परंपरा में प्रतिध्वनित होती है। श्रीशैलम ज्योतिर्लिंग की स्तुति आदि शंकराचार्य से जुड़े स्तोत्रों में मिलती है, जिनके विषय में कहा जाता है कि उन्होंने यहीं शिवानंद लहरी की रचना की। मल्लिकार्जुन के दर्शन को, कहा जाता है, गहनतम शोक से मुक्ति माना गया है।

भ्रामरांबा देवी और शक्ति पीठ

जो बात श्रीशैलम को समस्त पावन स्थलों में लगभग अनुपम बनाती है, वह यह है कि यह ज्योतिर्लिंग और शक्ति पीठ दोनों है। यहाँ देवी भ्रामरांबा देवी हैं, और उनका मंदिर मल्लिकार्जुन के उसी पर्वत पर, मुख्य मंदिर से कुछ ऊपर स्थित है।

शक्ति पीठ वे स्थान हैं जहाँ, सती और दक्ष के यज्ञ की प्राचीन कथा में, देवी के स्वरूप के अंग पृथ्वी पर गिरे कहे जाते हैं, और प्रत्येक स्थान उनकी जीवंत शक्ति का आसन बन गया। श्रीशैलम इन पीठों में गिना जाता है, और इसलिए यह पर्वत जगन्माता की स्वतंत्र उपस्थिति को धारण करता है।

उनके नाम की अपनी कथा है। भ्रमर अर्थात् मधुमक्खी, और कहा जाता है कि देवी ने देवों को सताने वाले एक असुर का दमन करने हेतु भ्रमरों के झुंड का रूप धारण किया — इसीलिए भ्रामरांबा, "भ्रमरों की माता।" यह भी कहा जाता है कि जो भक्त गर्भगृह की दीवार से कान लगाते हैं, उन्हें एक मंद गुंजार सुनाई देती है — दिव्य भ्रमरों का शाश्वत गुंजन।

तीर्थयात्री के लिए यह संगम गहन अर्थ रखता है: श्रीशैलम में शिव और शक्ति की एक साथ आराधना की जा सकती है — एक ही सत्य के दो अर्ध — बिना पर्वत छोड़े।

मंदिर का इतिहास और स्थापत्य

श्रीशैलम मंदिर परिसर अति प्राचीन है, जिसके संदर्भ अनेक शताब्दियों पीछे तक जाते हैं और शिलालेख क्रमिक राजवंशों की भक्ति और संरक्षण का अभिलेख रखते हैं — इनमें आरंभिक काल के सातवाहन, तथा बाद के रेड्डी राजा और विजयनगर के सम्राट सम्मिलित हैं, जिनके शासकों ने इस धाम को सुदृढ़ और विस्तृत किया।

मंदिर एक विशाल पत्थर के परकोटे — प्राकार — से घिरा है, जो अद्भुत नक्काशी से आच्छादित है। इसके फलक रामायण, महाभारत और पुराणों के दृश्य दर्शाते हैं, साथ ही देवताओं, नर्तकों और शोभायात्राओं की पंक्तियाँ — जिससे बाहरी भित्ति स्वयं पत्थर में लिखा शास्त्र बन जाती है। ऊँचे गोपुरम वन की छत्रछाया के ऊपर उठते हैं, जो चढ़ते हुए तीर्थयात्रियों को दूर से दिखते हैं।

गर्भगृह में मल्लिकार्जुन ज्योतिर्लिंग की निरंतर अनुष्ठानपूर्वक उपासना होती है — पुष्पमालाओं से सजा, अभिषेक से स्नात, अटूट भक्ति के दीपों से देदीप्यमान। दर्शन और सेवा व्यवस्था दिन, भीड़ और उत्सवों के अनुसार बदल सकती है, इसलिए भक्तों को मंदिर के पुजारियों के निर्देश और श्रीशैल देवस्थानम की नवीनतम सूचनाओं का पालन करना चाहिए।

दर्शन, आरती और तीर्थयात्रा का अनुभव

श्रीशैलम की तीर्थयात्रा धीरे-धीरे करना ही सर्वोत्तम है। अनेक भक्त पहले पाताल गंगा में स्नान करते हैं — वह घाट जहाँ कृष्णा नदी मंदिर से बहुत नीचे बहती है — दर्शन से पूर्व स्वयं को पवित्र करते हुए। मंदिर पहुँचकर तीर्थयात्री नक्काशीदार गोपुरमों के नीचे से होकर विशाल परकोटे में प्रवेश करते हैं, फिर मल्लिकार्जुन दर्शन के लिए गर्भगृह की ओर बढ़ते हैं।

मंदिर में प्रातःकालीन सुप्रभात और अभिषेक से लेकर मध्याह्न और संध्या की आरतियों तक प्रतिदिन सेवाएँ होती हैं, प्रत्येक का अपना भाव — प्रथम प्रकाश की नीरवता, दोपहर की पूर्णता, और संध्या के दीपों की गहन अनुगूँज जब ॐ नमः शिवाय का उद्घोष वन की ध्वनियों के बीच उठता है। अनेक भक्त ऊपर भ्रामरांबा देवी के दर्शन कर अपनी यात्रा पूर्ण करते हैं, ताकि शिव और शक्ति एक ही दिन में पूजित हों।

उत्सव इस पर्वत को रूपांतरित कर देते हैं। महाशिवरात्रि पर विशाल जनसमूह उमड़ता है, और वार्षिक ब्रह्मोत्सव तथा कार्तिक मास के अनुष्ठान श्रीशैलम को शोभायात्राओं, संगीत और प्रकाश से भर देते हैं। चूँकि मंदिर एक टाइगर रिज़र्व और वन क्षेत्र के भीतर है, तीर्थयात्रियों से आग्रह है कि वे मंदिर और उसकी रक्षा करते वन — दोनों की पवित्रता का सम्मान करें।

श्रद्धा की एक बात: मंदिर के समय, विशेष दर्शन व्यवस्था और फोटोग्राफी के नियम समय-समय पर तथा उत्सवों में बदलते रहते हैं। पहुँचने पर वर्तमान दिशानिर्देश देख लेना और ज्योतिर्लिंग के समक्ष पुजारियों के निर्देश का पालन करना उचित है।

श्रीशैलम के निकट पावन स्थल

मल्लिकार्जुन की यात्रा स्वाभाविक रूप से पर्वत के व्यापक पावन परिदृश्य में खुलती है:

भ्रामरांबा देवी मंदिर — देवी का शक्ति पीठ, मुख्य मंदिर से कुछ ऊपर। जगन्माता के दर्शन के बिना श्रीशैलम की यात्रा अधूरी है।

पाताल गंगा — मंदिर से बहुत नीचे कृष्णा नदी का घाट, सीढ़ियों या रोपवे से पहुँचा जाता है। यहाँ एक अनुष्ठानिक डुबकी तीर्थयात्रा का पारंपरिक आरंभ है।

साक्षी गणपति — नगर से कुछ दूरी पर, गणेश का यह मंदिर वह स्थान है जहाँ परंपरा के अनुसार प्रभु प्रत्येक तीर्थयात्री की श्रीशैलम यात्रा का अभिलेख (साक्षी) रखते हैं। अनेक लोग यहाँ रुककर अपनी यात्रा की "साक्षी" कराते हैं।

श्रीशैलम बाँध — कृष्णा नदी पर बने महान बाँधों में से एक, वनाच्छादित घाटियों के बीच। इसका विशाल जलाशय और चारों ओर की नल्लमाला प्राकृतिक सुषमा अनेक दर्शकों को आकर्षित करती है।

अक्कमहादेवी गुफाएँ — जलाशय के पार नौका द्वारा पहुँची जातीं ये प्राचीन गुफाएँ 12वीं शताब्दी की संत-कवयित्री अक्क महादेवी से जुड़ी हैं, जो शिव की महान भक्त थीं, और इनकी गहराई में एक प्राकृतिक शिवलिंग है।

श्रीशैलम कैसे पहुँचें

वायुमार्ग से: निकटतम हवाई अड्डे हैदराबाद (लगभग 210 किमी) और कुरनूल हैं; वहाँ से आगे सामान्यतः सड़क मार्ग है।

रेलमार्ग से: निकटतम रेलवे स्टेशन मार्कापुर रोड और नंद्याल हैं, दोनों प्रमुख शहरों से जुड़े; आगे बस और टैक्सी उपलब्ध हैं।

सड़क मार्ग से: श्रीशैलम पहुँचना सड़क मार्ग से सबसे सुविधाजनक है, नल्लमाला पहाड़ियों के सुंदर और घुमावदार वन राजमार्ग से होकर। हैदराबाद, कुरनूल और नंद्याल से नियमित बसें और टैक्सियाँ चलती हैं। चूँकि मार्ग एक संरक्षित वन से गुज़रता है, रात्रि यात्रा कभी-कभी प्रतिबंधित रहती है — दिन के उजाले में पहुँचने की योजना बनाएँ।

जाने का सबसे अच्छा समय

शीत के महीने, लगभग अक्टूबर से फ़रवरी तक, चढ़ाई और वन मार्गों के लिए सबसे सुखद मौसम देते हैं। महाशिवरात्रि और कार्तिक मास आध्यात्मिक रूप से सर्वाधिक ऊर्जावान समय हैं — और सबसे अधिक भीड़भाड़ वाले भी। शांत मल्लिकार्जुन दर्शन के लिए शीत ऋतु में सप्ताह के कार्यदिवसों की सुबह आदर्श है। वर्षा ऋतु नल्लमाला पहाड़ियों को हरियाली से ढँक देती है पर वन यात्रा कठिन कर सकती है, अतः तदनुसार योजना बनाएँ।

श्रीशैलम आज हमें क्या सिखाता है

समस्त आंध्र प्रदेश के मंदिरों में — और वास्तव में भारत के समस्त महान धामों में — श्रीशैलम एक ऐसी शिक्षा धारण करता है जो मानव-हृदय के विशेष रूप से निकट प्रतीत होती है।

इसकी स्थापना-कथा किसी विजय या ब्रह्मांडीय युद्ध की नहीं, बल्कि एक परिवार की है — एक पुत्र जिसने स्वयं को उपेक्षित अनुभव किया, और माता-पिता जिन्होंने उसे इतना प्रेम किया कि वन तक उसके पीछे गए। इस भाव में परंपरा हमें कुछ कोमल और साथ ही विराट बताती है: कि दिव्यता दूर नहीं है, कि सबके स्वामी भी प्रेम के बंधनों का सम्मान करते हैं, और कोई संतान कभी माता-पिता के वात्सल्य की पहुँच से बाहर नहीं होती।

और एक ही पर्वत पर शिव और शक्ति को प्रतिष्ठित कर, श्रीशैलम सनातन धर्म का गहनतम सत्य मौन रूप से सिखाता है — कि चेतना और शक्ति प्रतिद्वंद्वी नहीं, बल्कि एक ही सत्य के दो रूप हैं, सदा साथ। श्रीशैलम पर चढ़ना इस स्मरण में डूबना है कि हम भी उसी पूर्णता में धारण किए गए हैं।

ॐ नमः शिवाय।